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親戚情份了！”
沈大老爺心煩意亂，不想與老婦人多糾纏，見面就甩了狠話。
大兒子首次在這樣維護兒媳，沈老太太也聽傻了。但她還是十分同意大兒此時的態度。
明明就是她這沒腦的大嫂搞出來的亂子，憑什麽要他們來給收拾爛攤子。
崔老太太見母子居然都是要袖手旁觀的意思，再也忍不住，坐在地上耍潑哭罵，屋裏一度混亂。
“夠了！”沈大老爺忍無可忍，重重一拂袖。
崔老太太根本不吃他這套，繼續哭罵，罵馮氏的話變成了罵沈大老爺薄情寡義，當年她的女兒才是正妻確被拋棄，委屈成了妾室雲雲。
沈大老爺每聽一個字，臉色就黑一分，咬牙冷笑道：“既然崔老太太執意如此，那你就將你的女兒領回去吧，本官就徹底當一回薄情寡義的人好了。”
其實崔老太太要鬧，也只是想要沈家母子出手相幫，哪知這下反倒好，逼急了女婿，直接要休了女兒。
崔老太太聞言瞪大了眼，抖著手指著沈大老爺‘你’了半天，驚怒交加，暈了過去。
屋裏丫頭們一陣慌亂，沈老太太揉著額頭著人去請郎中。郎中才給沈琇憐把過脈還沒往回走一半路，又被再請回沈府，望著又一個暈倒的病人，郎中心中也是奇怪了。
這沈家人都有什麽毛病，年輕的也暈，老的也暈。
“老大，這事我們也不能真的說不管就不管啊。”沈老太太扯著兒子到了外間，低聲跟他商量。
她的大嫂是能鬧的，眼看日落了，再不想辦法解決，他們沈家怕是要無寧日。
“馮氏也就是氣不過。”沈大老爺神色陰沈，慢慢道來，“崔姨娘是自請出去養病的，而且還可能是肺癆，會傳染的。她都沒有往外說，崔家來這麽一套，她焉能不氣。”
“那這要如何是好？”
沈老太太知道是這個理，焦急地又催促。
沈大老爺沈吟半會，終於拿了主意：“舅母肯定拉不下面子來道歉，但流言這事馮氏肯定要說法。你告訴舅母，家族名聲與女兒選一個，我那大舅哥外放還有兩年時間回京述職，讓她為大舅哥多考慮。”
這意思是...
沈老太太眼前一亮，連說了幾個好。
073強勢
夕陽西沈，霞光染紅了天際，朵朵彤雲被描出一圈耀眼的金邊。
嘉馨院裏，琇瑩抱著祥哥兒，王姨娘在邊上餵他吃蛋羹。這間，琇瑩偷偷幾回打量馮氏，發現她十分淡定。
這都日落了，那邊該有消息了。
她想法還沒落下，就有守院門的小丫頭說沈大老爺來了，琇瑩精神為之一震。
竹簾被撩起，沈大老爺見到妻妾兒女一堂，心中竟有產生莫名的觸動，有種這才是家的感覺。
他板著的臉不由得就溫和幾分，也有了笑意：“是要用飯了嗎，祥哥兒又見長了，夫人照顧得好。”說著又看向女兒。
琇瑩穿著淺黃色的對襟襦裙，裙擺繡有小碎花，坐在凳子上，兩只腳兒在裙下有一下沒一下打晃。見到他看過來，已是跳下地，是要跟他見禮。
沈大老爺覺得大女兒也好看極了，小臉微圓，眸光清亮，微暗的屋內更顯得她肌膚雪白。
他難得一回在女兒要跟自己問安的前免了禮。
聽到他和藹地說快坐時，琇瑩都以為自己見鬼了。
沈大老爺看夠了兒女，這才將視線落在馮氏身上，面無表情站在一邊的王姨娘倒是讓他給忽略了。
馮氏只簡單梳了個圓髻，耳邊墜了對南珠耳珠，露出修長優美的白皙脖子。沈大老爺目光落在那微微晃動地南珠耳珠上，卻沒敢再亂瞄，生怕自己做出惹努馮氏的事來。
他聽沈老太太說了，馮氏難得擡出了娘家人來，可見是真忍無可忍，可不能再激怒她。
“我過來也沒提前和你說，就隨意添雙筷子吧。”沈大老爺強勢讓自己留下來蹭飯。
馮氏知道沈老太太請了他回來，這是要來說事的，也沒有拒他，吩咐小丫頭去添筷子。
妻妾兒女都圍在身邊用飯，沈大老爺幾回恍惚，這樣的畫面似乎從來沒有過。可是一細想，又不知道為什麽沒有過。
這樣想著，他發現少了人，他的二女兒不在座。
對了，以前的他都是和崔姨娘二女兒一塊兒用飯，哪裏會有馮氏在場。
他想得皺起眉頭，再細細回顧，發現自己就連陪馮氏和大女兒用飯的時間都少，更別說這樣一家人坐著了。
王姨娘此時正好給他布菜，他就側頭看過去。為什麽王姨娘能和馮氏相處得好，崔氏卻與馮氏總是水深火熱，沈大老爺首次發現了自己也許忽略了什麽問題。
一頓飯用得鴉雀無聲，琇瑩吃得沒滋沒味。還是沒有這渣爹在身邊上用飯香。
飯畢，也該進入正題。
王姨娘巴不得快點離開這個讓她惡心的男人，抱了祥哥兒走得飛快，琇瑩為了知道事情發展，躲到了西側間偷聽。
“——夫人。”沈大老爺喝了口茶潤嗓子，“我聽說了崔家幹的事，這一切起因也是由崔姨娘而生，崔家到底與母親是血親，這事夫人且擡一擡手可好。”
馮氏就知他會給崔家說話，根本不為所動。
沈大老爺看著她的樣子，輕嘆一聲：“夫人，我知道你受了委屈，這委屈自然不能讓你白受。不若這樣可好，我讓崔家逐了崔姨娘，再讓崔家的女眷公開與你道歉。舅母年紀大了，多少看在這份上，原諒側個吧。”
這裏面可就有講究了。
讓崔家不認崔姨娘，這樣就能將流言的事情扣到崔姨娘頭上，再讓崔家的女眷道歉。這裏的女眷自然是不包括崔老太太了，這樣崔老太太老臉保住，還能讓崔家再得一個大義滅親的好名聲。
崔家雖是失了女兒，但好歹是保住了名聲。
不虧。
馮氏心神一動就知道沈大老爺打的算盤，心中免不得冷哼。
“若是我說不呢?”馮氏冷冷掃了他一眼，“今日有崔家，明日就可能還有陳家，許家。我這委屈，怕是得一直受下去！”
“夫人，哪裏還再來的什麽這家那家的。”沈大老爺忙表心跡，“你這樣說，可是要冤死我了。夫人，你想想，窈窈還小，你執意要崔家給個說法，以後也免不得被人說你不顧情份太過強勢。我們窈窈可還未許夫婿呢。”
言下之意是，他人選親家都是要選好相處的。
琇瑩聽到這差點就要跑出去指著渣爹鼻子罵，他想要討好崔家，大事化了，幹嘛拿她來動搖娘親。
只是琇瑩沒有想到，她娘親居然就應下了。馮氏說：“好，但我還有一個條件。”
得到馮氏同意，沈大老爺雙眼一亮，忙道：“夫人你說。”
“崔氏以後就在莊子，貴妾降賤妾。”被逐出家族的女人，就是個汙點。
馮氏這個要求一點兒也不算過份。
沈大老爺想都沒想，當即就點頭了。左右崔家人都不要這個女兒了，崔氏自然沒法再守著娘家的勢力占著貴妾名頭，而且她還可能得了癆病。在莊子養活著就成。
兩人商妥，沈大老爺就高高興興給沈老太太報信去了。
琇瑩在渣爹走了後憤憤跑出來，一點兒也不想娘親就那麽算了：“娘親，這樣太便宜崔家了。”
女子的聲譽是多麽重要，就被他們這樣掩蓋了過去，並且崔姨娘在崔家人眼中也就只是個棄子。
“窈窈。”馮氏拉過她，將她換在懷裏，“娘親已經將崔家逼到這份上，崔姨娘沒了靠山，再也不能與我抗衡，這就是最好的結果。這樣的結果，比讓逼得崔老太太向我賠禮道歉更劃算。”
琇瑩卻明白並不是這樣的。崔老太太公開向她娘親賠禮道歉，那麽崔姨娘這輩子也是毀了，因為崔氏一族的人都會將她們母女視為恥辱。連族人都厭棄，哪還有什麽出頭之日。
說到底，她娘親還是為了她。
“娘親...”琇瑩抱著她的腰，有種想要落淚的沖動。
崔老太太本想給女兒找回場子，哪知卻是害得女兒更加淒慘，但她怕成為崔氏一族的罪人，也只能是割舍了女兒。
沈老太太對這位大嫂的狠心也是見識了，若是她兄長地下有知，也不知會不會氣得從墳裏跳出來算帳。
但好歹事情算是揭過去了。
沈老太太這頭是松了口，沈大老爺那還是一籌莫展。
他查不到刺客的來路，最終只能硬著頭皮到永平侯府去。
074前夫
永平侯府家底豐蘊，式微多年，游廊樓閣仍是塗漆描彩，光是這份底蘊就是許多世家不能敵的。
沈大老爺沿著游廊一路東去，是要去見永平侯，心情極其覆雜。
如今永平侯府是式微，但永平侯夫人娘家在朝中卻如日中天，能與當朝首輔陳閣老旗鼓相當。他心裏明白，他二弟是陳首輔的人，但他還是做出了討好跟陳首輔站在對面的杜家。
他如此做，也是因為他二弟都當了京官這些年，竟是沒讓自己也跟著添光。他再不給自己找出路，怕就一輩子都進不了京去！
他挺而走險了，卻不想這才與杜家親密幾分，永平侯府的小公子就遇到刺殺一事，他這一州的父母官什麽都查不到。
沈大老爺如何能不心焦。
沈大老爺恨不得這條路長一些，然而再長的路也該有盡頭，在他忐忑中，東院仍是到了。
下人前去通報一聲，沈大老爺就被請了入內。
永平侯今日穿了件箭袖的袍子，大刀闊斧的坐在太師椅中，即便不說話，身為武夫那種氣勢也直逼人。
沈大老爺咽了咽口水，朝他揖一禮，又向坐在邊上的永平侯世子見禮。
永平侯和顏悅色的讓他坐，他又是好一番推辭才坐下，更是緊張得不知道要怎麽開口。永平侯世子是個心急的，張口就問：“沈大人可是查清楚地批人來自何方？”
沈大老爺噎了噎，一臉慚愧地站起來道：“世子，下官什麽都沒有查到。下官無能。”
其實這個答案永平侯府一家人都早有準備，不過是要確認確認。
他們永平侯府也不是吃幹飯，都才能查到那批人是來永平侯三四日，除了這點，自哪來的逃哪去了也一無所查。
沈大老爺說罷，又是深深一揖，欲想再裝裝可憐。永平侯卻先開了腔：“沈大人不必自責，左右承兒沒有受傷，過去了就過去了。”
啊？沈大老爺滿腔的話語就卡在喉嚨裏了。
永平侯就那麽輕易不生氣了?
出事那日，永平侯看人的眼神仿佛都能將人撕成兩半似的。
沈大老爺不知道永平侯的轉變出自什麽，到底卻是松了口氣，只要不怪罪他就好了，那樣他還能有要會與永平侯世子說說他過兩年任期滿的事。
沈大老爺揣著不安的心情來，走時高提的心卻是穩穩當當又落回肚子裏了。
他離開後，永平侯世子也有些疑惑，看向老父親：“兒子還以為父親會讓沈大老再查查呢。”
哪知是輕飄飄說兩句就讓人走了。
永平侯笑了笑，端茶喝了口：“沈家的事你現在還不必要知道，但你和沈大交好可以，卻不能向他許諾什麽。”沈家三兄弟明顯面和心不和，沈大以為他不知道沈二是陳首輔那派的？
沈三又是個深藏不露的，明明和自己是同門師侄，也沒有阻攔沈二交好陳首輔。沈家的事，他們還是不參與的好，不然，他也不好向他那師兄交待的。
永平侯在家中說話從來說一不二，永平侯世子受教，連連應下，也不再多問轉而道：“剛才就想與父親您說，京中那邊來了封信，確實是出事了。”說罷將信從懷裏取來，遞了過去。
老人接過信，目光變得幽深，
出事了。
自然是出事了，不然他們杜家又哪裏會暴露，只是究竟哪處出了紕漏。永平侯接過信，看過內容後，久久陷入沈思。
今日沈家家學的先生告了假，學生們都放假一日，琇瑩一大早就被沈琇莞拉到二房，非要一起做什麽蓮子糕。
琇瑩推辭不過，只能到二房裝裝樣子，和幾位小蘿蔔頭一塊兒揉面。
馮氏見過管事回話，也到二房來竄門兒。一進院子就見到院子葡萄架下擺了和大長案，還放了冰盆，孩子們都在案邊上，弄得滿頭滿臉都是米面。
“你們這是做糕點，不知道的還以為你們是掉進面裏頭了。”馮氏笑著打趣，尤氏迎了出來，捏著帕子也笑：“左右讓他們圖個樂子，只要不在我耳邊吱吱喳喳的。”
沈琇莞聽出了娘親在嫌棄她話多，小鼻子冷哼一聲，繼續揉著面團子，準備塗好油上模子定形。
琇瑩擡頭喊了聲娘親，認命的捏著手裏摻了花汁花瓣的面團。
她這堂妹還說蒸出來就試試好不好吃，她得為自己負責，他們幾個做的，肯定能把自己毒死！
兩妯娌見孩子們玩得歡，就相攜著進屋說話。
尤氏已經決定要到京城去，只是還沒尋到機會與沈老太太說這事，昨兒馮氏與崔家起了沖突，她略有耳聞，免不得關切起這事。
馮氏簡單說了結果，尤氏一臉解氣：“就該這樣，往前都是大嫂你太好說話了，這樣，崔氏也不用再怕了。”
只要是有關於妾室的事，身為正妻的思想總是統一的，誰敢冒頭掐死誰。尤氏也是有能耐的，不然二房這後院哪能這般安靜。
妯娌倆說了會話，外邊的孩子們都將面團子也填好了餡兒，可以下鍋了。
沈琇莞仰著頭讓丫頭擦去臉上的汗，停了大早上的嘴又開始歇不住，開始巴拉巴拉。
她昨兒聽說了沈琇憐跪暈，少不得跟琇瑩打探內情，聽完後又開始發揮她的八卦才能，跟琇瑩說起家中哪個仆人又犯了什麽事，哪個仆人好事將近，哪個仆人一家子婆媳不合。
琇瑩聽得直咂舌。
她究竟是在哪兒聽到了這些的？！
好不容易熬到用過午飯，蒸好的糕點也涼了，晶瑩剔透的，中間朱紅的豆沙陷兒看著也喜人。琇瑩立即找了個非好的借口脫身。
——她要送糕點給三叔父償償。
她說完提著食盒就跑得飛快，芷兒與屏兒跟得直喘。
沈琇莞覺得自己被拋棄了，不滿足地摳著門縫兒嘟囔：“三叔父總冷著臉那麽可怕，怎麽大姐姐還往前湊，我還有一堆事兒沒告訴她呢。三叔父那兒哪有小道消息來得有趣。”
琇瑩可不知堂妹在念叨自己，高高興興沖進沐羲院，卻被四寶告訴她三叔父正在見客。
三叔父有客人，還真是少見。
琇瑩想了想，將手裏的小食盒舉起來給四寶看，“我安靜地到書房等三叔父。”
四寶知道她常呆在沈君笑的書房，倒不對她避諱什麽，就點了點頭。琇瑩便繞過花廳，走過的時候卻是隱隱聽到裏面透來的一句說話聲。
“那李慶昭如今在京城可是成了名人...”
李慶昭。
哪個李慶昭。
琇瑩不自主就屏住呼吸，站在了拐角處。
075惡夢
——李慶昭。
給了琇瑩噩夢般生活的男人。
她對他的恨意，連自己都不清楚有多強，如若現在讓她再見到他，她肯定還會朝他身上狠狠再戳幾個洞！
琇瑩想起了上回在三叔父書房看到的信，知道這李慶昭肯定就是她想的那個。
她的三叔父果然還是跟這個負心人有來往了嗎？
那可是頭白眼狼！
她是不是要提醒三叔父，讓他離這個人遠遠的！
琇瑩幾乎是擡起了步子，要到花廳去，是四寶不放心，跟過來發現她傻站著，喊了她一聲。
琇瑩被驚醒，低呼一聲，手裏的食盒也落地。
外邊突然響起什麽東西咂落地的動靜，與沈君笑說話的人就頓住，疑惑地看向外邊。只是門口有著竹簾，什麽也看不清。
沈君笑站了起來，打開窗一看，小丫頭蹲在地上，看著七零八落的食盒苦著臉。
小丫頭怎麽來了。
“窈窈。”沈君笑喊了她一聲。
還是驚動到人，琇瑩抿了抿唇，站起身跟做錯事的孩子一樣，緊張絞著手指。
“三叔父。”
聲音跟蚊子叫差不多了。
少年聽著她這帶著心虛又委屈的聲音，居然莫名想笑。
他看到滾落在地沾滿了灰的糕點，明白她怎麽來了，便笑道：“東西摔了就摔了，沒砸著你的腳吧。”
琇瑩搖頭。
沈君笑又道：“你去書房坐會吧，四寶，收拾一下。”說到後面，原本來著暖意的聲音就冷了下去。
四寶聽著在太陽下都打了個寒顫。
他們家三爺真是除了大姑娘，對誰都不給好臉啊。
琇瑩與他行一禮，低著頭飛快跑向小書房，然後碰一聲把門關上。遠遠聽著門板閉合的聲音，沈君笑一怔，旋即搖頭，這小丫頭到底怎麽了。
“是我的小侄女，今年八歲，剛好調皮的年紀。給我送吃食來，把東西不小心摔了。”沈君笑重新落坐，朝看向自己的中年男子解釋。
中年男子眼中閃過一絲詫異。他與沈君笑交情一般，結識全是因為他在沈二爺手下當差，他出公差，順道來永平府，沈二爺就讓他帶幾句話。他以為，沈君笑這種給人總是疏遠清冷的少年，不會討小孩子喜歡才是。
倒是他想差了。
中年男子很快斂了那絲異色，起身朝他拱手：“如此，我便也告辭。”
“我送胡大人。”沈君笑客氣有禮相送。
中年男子心中受用，覺得沈二老爺這弟弟確實是讓人挑不出來什麽，知道是仗著沈二老爺才擔了份實差，卻從來都是極有禮的。
沈君笑將人送了出去，再轉到書房就見到小丫頭坐在太師椅中，小小的身子都坐不滿椅子，拖著腮擰著眉不知在出神什麽。
連他開門都沒有聽見。
“窈窈。”他走近，親喊一聲。
這下可好，小姑娘被嚇得如同炸毛的小貓兒，蹭一下就從椅子上竄了起來，頭頂直接撞到了他下巴。
沈君笑吃疼後退一步，小姑娘蹲在地上捂著腦袋。
“你沒事兒吧。”沈君笑摸了摸下巴，小丫頭的腦袋還真硬。
琇瑩捂著頭，眼眶都紅了，大大的眼中蓄著霧氣，小模樣委屈極了。
沈君笑擡手將她拉起來，又摸她腦袋：“還好，沒起包。”
“三叔父，你下巴真硬。”小姑娘抽口氣道。
沈君笑要被她惡人先告狀逗笑了，這到底是誰的錯啊，還怪他來著。
他讓她坐下，再仔細撥開她的頭發，確定只紅了小塊：“你在神游什麽，我進來你也不知道，喊你一聲這麽大反應。”
琇瑩猛地想起自己要說的事，咬了咬唇，覺得再是突兀，還是要說。
她將不安藏到眼底，焦急去拉住要轉身坐到一邊去的沈君笑。
小姑娘力度不小，扯得沈君笑動作一傾，疑惑地看向她。
“三叔父。”琇瑩低著頭，小聲道，“我剛才在花廳外不小心聽到，你好像在京城認識了不得的人了？”
京城？
了不得的人？
沈君笑神色一頓。
琇瑩深吸口氣，繼續說：“我常聽爹爹說，京城的人心思都深，三叔父你可不要被人騙了。不知根不知底的人，可不要來往。”
小丫頭究竟是聽到了什麽?
沈君笑低頭一思索，回想起那會，他們正好在說李慶昭眼下在京中混得如漁得水。小姑娘是聽到這了。
可他肯定不會與李慶昭來往的，小丫頭是聽了一句話誤會了吧。
琇瑩雖是想要提醒沈君笑，但為了避免引起疑心，她就想著不提李慶昭的名字，省得顯得她十分熟悉。
沈君笑聽了倒也真沒有這想，在他眼裏，琇瑩現在就是個小孩子，還沒有接觸過李慶昭。認為這話真是她出於關切才說的。
少年就笑了起來，清冷無波的鳳眼中蕩著滿滿的笑意。他擡手拍了拍小姑娘的腦袋，十分鄭重：“是，三叔父會註意的，肯定不會什麽人都來往。你也是，窈窈，可不能光覺得人...”
他話說一半，對上小姑娘望向自己的清澈目光又頓了下來，旋即搖頭。他也是瘋魔了，窈窈現在才八歲，以後也有他護著，他不會讓她靠近李慶昭。想要說她別以貌取人的話也咽了回去。
琇瑩聽到他應下，心中高興。她十分了解三叔父的為人，只要說出口的話，就一定會遵守的，他肯定會再觀察李慶昭的為人。李慶昭那人，仔細的探究就能發現他性子裏劣點，她三叔父那麽聰明，肯定能察覺。
琇瑩安心一些，朝沈君笑露了個燦爛地笑，淺淺的梨渦就出現在臉頰邊。照入窗柩的陽光落在小姑娘臉上，在她身後散著光暈，更是顯得小姑娘耀眼奪目。
沈君笑離她很近，甚至能看清她臉上的細小的絨毛。
精致又可愛。
沈君笑也跟著露了笑。
下午，琇瑩在沈君笑書房賴了許久，最後竟是安心的趴在桌上睡著了。
沈君笑發現時，她身子都要歪得從椅子上掉下來，他擱了書本，無奈笑笑，背起小姑娘將她送回到馮氏那。
076掃興
沒過幾天，崔家人就按著約定，敲鑼打鼓往沈家給馮氏送禮，並對外宣布逐了崔姨娘出崔家。
此事永平侯府傳得沸沸揚揚，讓眾人議論了許多天的正妻掐小妾的陰私事也不攻自破。
馮氏面上還算過得去的應付了崔家人幾句，將東西接回了院子，就關起來繼續過日子。琇瑩見崔家送的東西盡是些好看不中用的，不屑的從鼻子哼了聲。
馮氏正巧見到，好笑地伸手去掐了掐她肉的臉頰：“我們窈窈是有個小金庫，自然是看不上這些破爛的。”
琇瑩擡著下巴，叉腰的小神氣樣道：“那是！”
屋裏一陣笑聲。
沈琇憐面色鐵青從沈老太太那請安回來，在院門處聽到笑聲，臉色更是蒼白幾分。
崔家送東西來時的動靜她也聽見了，她並不知道什麽事，只是她覺得這兩天家裏的丫頭看她眼神都怪怪的。在沈老太太那出來的時候，她才聽到丫頭婆子的議論。
——她姨娘被逐出崔家了。
沈琇憐那瞬間險些眼前一黑，要暈過去，是硬咬著牙才走回來的。
她姨娘被逐出崔家，那她也就是不被崔家承認了。她沒有外祖母家了，她的姨娘還從貴妾變了賤妾。
她是賤妾生的孩子，地位遠不如以前。
她的天仿佛都踏了。
不過幾天，怎麽她就成了賤妾的孩子，連祖母都瞞著不告訴她。
她以後要在府裏如何立足？！
她哪裏還會有什麽前程？！
怪不得那天她跪到暈過去，嫡母也沒有理會。
嫡母連崔家都不怕，又哪裏會怕她的要挾！
沈琇憐從來沒有這仿徨過，站在嘉馨院門口，只覺得裏面的笑聲異常刺耳。首次產生的絕望感讓她再也忍不住淚水，轉身跑回了屋，爬在床上嗚嗚地哭了起來。
伺候她的小丫頭們也不上去安慰。她們只負責照看，其它的事，和她們無關。而且她們也不傻，誰會去討好一個無權無勢的庶出小姐。
夫人身邊那個才個金疙瘩！
沈琇憐大哭的事很快就有人稟報給了馮氏，馮氏正在染指甲。她喜素，染指甲的花汁也都用淺顏色的，倒是琇瑩一直喜歡艷麗的顏色。
馮氏聽後，只是淡淡地說：“照顧好二姑娘，若我發現誰耍奸偷懶，那你們也別呆在這裏了。”
她是與崔姨娘崔家不對付，但還不致於苛待一個小姑娘，失了崔姨娘的沈琇憐也翻不出什麽波浪。
她替沈洪好好養著，等大了，也就是一副嫁妝的事。
馮氏是個通透的人，小丫頭們也知她慣來說一不二，皆是收了想慢待沈琇憐的心思，回去好好當差。
琇瑩經歷過前世的事，仍十分討厭沈琇憐，但為了自家娘親的賢名，她忍了再忍才沒去痛打落水狗。
不過這真是天道好輪回，沈琇憐以後都得過她以前惶惶的日子，那樣的日子是折磨的人，也該叫好好嘗那樣的滋味。
馮氏與崔家的事告一段落，遠在郊外莊子的崔姨娘卻仍是不知情。
已是近月底，每縫這個時候，崔老太太心疼女兒都會暗中補吃用的東西，可是這兩天她左右等都沒有。
又是過了一日，前去等東西的素娥垂頭喪氣地回來，崔姨娘知道東西是沒有送來。
但她仍沒有放在心上，只是認為崔老太太那有事耽擱了，倒是挺難得的反過來安撫素娥。素娥受寵若驚，便撿著崔姨娘受用的話說：“奴婢看姨娘這幾天氣色又好了，身上也豐盈了些，再過些日子，和老太太說了。老太太肯定能想到辦法讓老爺來一趟，介時，姨娘便能回府了。”
回沈家這事，崔姨娘作夢都想著。但她是因為馮氏手上有把柄，才避了出來，想到馮氏悄著自己的小辮子，她肯定是不安心的。
崔姨娘冷笑一聲，意味深長道：“先不著急。”她得先解決了馮氏，才能回沈府。
不然，仍舊是她為魚肉，人為刀俎。
素娥看到崔姨娘唇邊的笑，打了個激靈，想到前不久來的，那個懂藥理的男人。
姨娘這到底是想要做什麽？！
***
出了七月，離中秋就近了。
近來沈家人頗忙碌。
除了迎中秋，要準備祭祖的東西外，還有就是過了中秋，沈君笑參加秋闈的事。
沈君笑沒有娶親，沈老太太這些日子被鬧得心力交瘁，事情就都落在馮氏這個當大嫂的肩膀上。
琇瑩因此也被娘親用學習的借口，拘在了身邊，除了上學，就是跟著馮氏幫著準備東西。
沈家忙碌，沈大老爺那倒是清閑了下來。
杜家不追究事情，他自然也不用再查，近來永平府又一片太平，他閑得應個卯就是和同僚喝酒。
八月初七這日，沈大老爺沐休，沈老太太精神好一些，想起一事來。
“如今你弟弟馬上要下場了，你可有什麽要叮囑的？又或者，你去看看他的功課，指點他幾句也是好的。”
沈大老爺喝茶的手一頓，提起沈君笑，他覺得這剛上的新茶到了嘴裏都沒有滋味。
他頓了頓，說：“那兒子去看看。”
沈老太太見他二話沒說，應了下來，臉上有著欣慰的笑。她道：“你這弟弟，就是喜歡冷著張臉，對誰人都是這樣的，你這做哥哥的，多點耐心少與他計較。等將來他中了進士，也是感激你的，到時你們三兄弟相互扶持，光宗輝祖。我就是去見了你父親，也有個交待了。”
沈大老爺聽著這翻話，嘴上附和著，心中卻是不以為然。
他的這兩個弟弟，哪個是會向著他的。
京中的二弟跟首輔交好也不拉他一把，那個三弟...他還記著小時候的事，更是恨他入骨吧。
沈君笑高中，平步青雲，再混得風聲水起，又哪裏會有他的好處。恐怕還想怎麽踩他一腳才是！
他們也不過是在老人面前做個兄友弟恭的樣子，哄哄老母親罷了。
沈大老爺出了門，臉色就陰了下去，可終歸是答應過，只能沈著臉往沐羲院去。
沈君笑此時正沐浴過，讓人擺了茶案在院裏乘涼賞月。守院門的人來通報沈大老爺來了，他才擡手端起的茶就擱了下去。
這個時候過來，真是讓人掃興。沈君笑眸光霎時就冷了下去。
077反了
沈大老爺進門就看見院子中的少年。
少年穿了件松松垮垮地道袍，他那處沒有點燈，只有煮水的爐子外露的星點火光。火光搖晃，他的面容被映得忽明忽暗，似與夜色相融。
沈大老爺看不清他的神色，但有一點他是肯定的，對方不歡迎他來。
沈大老爺將心頭微微的怒意壓了下去，大步上前：“三弟倒是好雅興。”
“大哥也是有好雅興。”
沈君笑不硬不軟回了句，噎得沈大老爺直瞪眼。
沈大老爺呵呵冷笑一聲，也不與他廢話，坐下來，自己取了杯子自己倒茶。
他才嘗了口，動作就頓住了。
“母親倒是待弟弟極好，這剛出的新茶，就給到弟弟了。”
沈君笑鳳眸就斜斜看他一眼，帶著涼意：“母親那的新茶，是我送去的。”
沈大老爺又被噎著了，他這簡直是在往自己臉上打耳光，面上一片火辣辣地。
少年不太想搭理他，只靜看他前來，葫蘆裏要賣什麽藥，就那麽坐著。
“是母親讓我來的。”沈大老爺清了清嗓子，緩解自己的尷尬，“母親關心你要下場的事，讓我來看看你的功課，你有什麽不懂的盡可問來。”
“——不過，你雖是我弟弟，但永平府監考的考官也不是我，我也不認得。所以我這是怕是幫不了你什麽。”
每縫科舉，朝廷都會往各州府派監考官，為的就是避免舞弊。
而這些來監考的，也都不會幹開後門的事，他們只要平平順順呆到考試結束，回去就是功勞一件。傻子才會冒掉烏紗帽的風險，去幫這些八桿子都打不著的人。
沈君笑聽著沈大老爺張口就先自己摘了出來，還一副秉公無私的樣子，他看得都覺得虛偽。
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沈大老爺心煩意亂，不想與老婦人多糾纏，見面就甩了狠話。
大兒子首次在這樣維護兒媳，沈老太太也聽傻了。但她還是十分同意大兒此時的態度。
明明就是她這沒腦的大嫂搞出來的亂子，憑什麽要他們來給收拾爛攤子。
崔老太太見母子居然都是要袖手旁觀的意思，再也忍不住，坐在地上耍潑哭罵，屋裏一度混亂。
“夠了！”沈大老爺忍無可忍，重重一拂袖。
崔老太太根本不吃他這套，繼續哭罵，罵馮氏的話變成了罵沈大老爺薄情寡義，當年她的女兒才是正妻確被拋棄，委屈成了妾室雲雲。
沈大老爺每聽一個字，臉色就黑一分，咬牙冷笑道：“既然崔老太太執意如此，那你就將你的女兒領回去吧，本官就徹底當一回薄情寡義的人好了。”
其實崔老太太要鬧，也只是想要沈家母子出手相幫，哪知這下反倒好，逼急了女婿，直接要休了女兒。
崔老太太聞言瞪大了眼，抖著手指著沈大老爺‘你’了半天，驚怒交加，暈了過去。
屋裏丫頭們一陣慌亂，沈老太太揉著額頭著人去請郎中。郎中才給沈琇憐把過脈還沒往回走一半路，又被再請回沈府，望著又一個暈倒的病人，郎中心中也是奇怪了。
這沈家人都有什麽毛病，年輕的也暈，老的也暈。
“老大，這事我們也不能真的說不管就不管啊。”沈老太太扯著兒子到了外間，低聲跟他商量。
她的大嫂是能鬧的，眼看日落了，再不想辦法解決，他們沈家怕是要無寧日。
“馮氏也就是氣不過。”沈大老爺神色陰沈，慢慢道來，“崔姨娘是自請出去養病的，而且還可能是肺癆，會傳染的。她都沒有往外說，崔家來這麽一套，她焉能不氣。”
“那這要如何是好？”
沈老太太知道是這個理，焦急地又催促。
沈大老爺沈吟半會，終於拿了主意：“舅母肯定拉不下面子來道歉，但流言這事馮氏肯定要說法。你告訴舅母，家族名聲與女兒選一個，我那大舅哥外放還有兩年時間回京述職，讓她為大舅哥多考慮。”
這意思是...
沈老太太眼前一亮，連說了幾個好。
073強勢
夕陽西沈，霞光染紅了天際，朵朵彤雲被描出一圈耀眼的金邊。
嘉馨院裏，琇瑩抱著祥哥兒，王姨娘在邊上餵他吃蛋羹。這間，琇瑩偷偷幾回打量馮氏，發現她十分淡定。
這都日落了，那邊該有消息了。
她想法還沒落下，就有守院門的小丫頭說沈大老爺來了，琇瑩精神為之一震。
竹簾被撩起，沈大老爺見到妻妾兒女一堂，心中竟有產生莫名的觸動，有種這才是家的感覺。
他板著的臉不由得就溫和幾分，也有了笑意：“是要用飯了嗎，祥哥兒又見長了，夫人照顧得好。”說著又看向女兒。
琇瑩穿著淺黃色的對襟襦裙，裙擺繡有小碎花，坐在凳子上，兩只腳兒在裙下有一下沒一下打晃。見到他看過來，已是跳下地，是要跟他見禮。
沈大老爺覺得大女兒也好看極了，小臉微圓，眸光清亮，微暗的屋內更顯得她肌膚雪白。
他難得一回在女兒要跟自己問安的前免了禮。
聽到他和藹地說快坐時，琇瑩都以為自己見鬼了。
沈大老爺看夠了兒女，這才將視線落在馮氏身上，面無表情站在一邊的王姨娘倒是讓他給忽略了。
馮氏只簡單梳了個圓髻，耳邊墜了對南珠耳珠，露出修長優美的白皙脖子。沈大老爺目光落在那微微晃動地南珠耳珠上，卻沒敢再亂瞄，生怕自己做出惹努馮氏的事來。
他聽沈老太太說了，馮氏難得擡出了娘家人來，可見是真忍無可忍，可不能再激怒她。
“我過來也沒提前和你說，就隨意添雙筷子吧。”沈大老爺強勢讓自己留下來蹭飯。
馮氏知道沈老太太請了他回來，這是要來說事的，也沒有拒他，吩咐小丫頭去添筷子。
妻妾兒女都圍在身邊用飯，沈大老爺幾回恍惚，這樣的畫面似乎從來沒有過。可是一細想，又不知道為什麽沒有過。
這樣想著，他發現少了人，他的二女兒不在座。
對了，以前的他都是和崔姨娘二女兒一塊兒用飯，哪裏會有馮氏在場。
他想得皺起眉頭，再細細回顧，發現自己就連陪馮氏和大女兒用飯的時間都少，更別說這樣一家人坐著了。
王姨娘此時正好給他布菜，他就側頭看過去。為什麽王姨娘能和馮氏相處得好，崔氏卻與馮氏總是水深火熱，沈大老爺首次發現了自己也許忽略了什麽問題。
一頓飯用得鴉雀無聲，琇瑩吃得沒滋沒味。還是沒有這渣爹在身邊上用飯香。
飯畢，也該進入正題。
王姨娘巴不得快點離開這個讓她惡心的男人，抱了祥哥兒走得飛快，琇瑩為了知道事情發展，躲到了西側間偷聽。
“——夫人。”沈大老爺喝了口茶潤嗓子，“我聽說了崔家幹的事，這一切起因也是由崔姨娘而生，崔家到底與母親是血親，這事夫人且擡一擡手可好。”
馮氏就知他會給崔家說話，根本不為所動。
沈大老爺看著她的樣子，輕嘆一聲：“夫人，我知道你受了委屈，這委屈自然不能讓你白受。不若這樣可好，我讓崔家逐了崔姨娘，再讓崔家的女眷公開與你道歉。舅母年紀大了，多少看在這份上，原諒側個吧。”
這裏面可就有講究了。
讓崔家不認崔姨娘，這樣就能將流言的事情扣到崔姨娘頭上，再讓崔家的女眷道歉。這裏的女眷自然是不包括崔老太太了，這樣崔老太太老臉保住，還能讓崔家再得一個大義滅親的好名聲。
崔家雖是失了女兒，但好歹是保住了名聲。
不虧。
馮氏心神一動就知道沈大老爺打的算盤，心中免不得冷哼。
“若是我說不呢?”馮氏冷冷掃了他一眼，“今日有崔家，明日就可能還有陳家，許家。我這委屈，怕是得一直受下去！”
“夫人，哪裏還再來的什麽這家那家的。”沈大老爺忙表心跡，“你這樣說，可是要冤死我了。夫人，你想想，窈窈還小，你執意要崔家給個說法，以後也免不得被人說你不顧情份太過強勢。我們窈窈可還未許夫婿呢。”
言下之意是，他人選親家都是要選好相處的。
琇瑩聽到這差點就要跑出去指著渣爹鼻子罵，他想要討好崔家，大事化了，幹嘛拿她來動搖娘親。
只是琇瑩沒有想到，她娘親居然就應下了。馮氏說：“好，但我還有一個條件。”
得到馮氏同意，沈大老爺雙眼一亮，忙道：“夫人你說。”
“崔氏以後就在莊子，貴妾降賤妾。”被逐出家族的女人，就是個汙點。
馮氏這個要求一點兒也不算過份。
沈大老爺想都沒想，當即就點頭了。左右崔家人都不要這個女兒了，崔氏自然沒法再守著娘家的勢力占著貴妾名頭，而且她還可能得了癆病。在莊子養活著就成。
兩人商妥，沈大老爺就高高興興給沈老太太報信去了。
琇瑩在渣爹走了後憤憤跑出來，一點兒也不想娘親就那麽算了：“娘親，這樣太便宜崔家了。”
女子的聲譽是多麽重要，就被他們這樣掩蓋了過去，並且崔姨娘在崔家人眼中也就只是個棄子。
“窈窈。”馮氏拉過她，將她換在懷裏，“娘親已經將崔家逼到這份上，崔姨娘沒了靠山，再也不能與我抗衡，這就是最好的結果。這樣的結果，比讓逼得崔老太太向我賠禮道歉更劃算。”
琇瑩卻明白並不是這樣的。崔老太太公開向她娘親賠禮道歉，那麽崔姨娘這輩子也是毀了，因為崔氏一族的人都會將她們母女視為恥辱。連族人都厭棄，哪還有什麽出頭之日。
說到底，她娘親還是為了她。
“娘親...”琇瑩抱著她的腰，有種想要落淚的沖動。
崔老太太本想給女兒找回場子，哪知卻是害得女兒更加淒慘，但她怕成為崔氏一族的罪人，也只能是割舍了女兒。
沈老太太對這位大嫂的狠心也是見識了，若是她兄長地下有知，也不知會不會氣得從墳裏跳出來算帳。
但好歹事情算是揭過去了。
沈老太太這頭是松了口，沈大老爺那還是一籌莫展。
他查不到刺客的來路，最終只能硬著頭皮到永平侯府去。
074前夫
永平侯府家底豐蘊，式微多年，游廊樓閣仍是塗漆描彩，光是這份底蘊就是許多世家不能敵的。
沈大老爺沿著游廊一路東去，是要去見永平侯，心情極其覆雜。
如今永平侯府是式微，但永平侯夫人娘家在朝中卻如日中天，能與當朝首輔陳閣老旗鼓相當。他心裏明白，他二弟是陳首輔的人，但他還是做出了討好跟陳首輔站在對面的杜家。
他如此做，也是因為他二弟都當了京官這些年，竟是沒讓自己也跟著添光。他再不給自己找出路，怕就一輩子都進不了京去！
他挺而走險了，卻不想這才與杜家親密幾分，永平侯府的小公子就遇到刺殺一事，他這一州的父母官什麽都查不到。
沈大老爺如何能不心焦。
沈大老爺恨不得這條路長一些，然而再長的路也該有盡頭，在他忐忑中，東院仍是到了。
下人前去通報一聲，沈大老爺就被請了入內。
永平侯今日穿了件箭袖的袍子，大刀闊斧的坐在太師椅中，即便不說話，身為武夫那種氣勢也直逼人。
沈大老爺咽了咽口水，朝他揖一禮，又向坐在邊上的永平侯世子見禮。
永平侯和顏悅色的讓他坐，他又是好一番推辭才坐下，更是緊張得不知道要怎麽開口。永平侯世子是個心急的，張口就問：“沈大人可是查清楚地批人來自何方？”
沈大老爺噎了噎，一臉慚愧地站起來道：“世子，下官什麽都沒有查到。下官無能。”
其實這個答案永平侯府一家人都早有準備，不過是要確認確認。
他們永平侯府也不是吃幹飯，都才能查到那批人是來永平侯三四日，除了這點，自哪來的逃哪去了也一無所查。
沈大老爺說罷，又是深深一揖，欲想再裝裝可憐。永平侯卻先開了腔：“沈大人不必自責，左右承兒沒有受傷，過去了就過去了。”
啊？沈大老爺滿腔的話語就卡在喉嚨裏了。
永平侯就那麽輕易不生氣了?
出事那日，永平侯看人的眼神仿佛都能將人撕成兩半似的。
沈大老爺不知道永平侯的轉變出自什麽，到底卻是松了口氣，只要不怪罪他就好了，那樣他還能有要會與永平侯世子說說他過兩年任期滿的事。
沈大老爺揣著不安的心情來，走時高提的心卻是穩穩當當又落回肚子裏了。
他離開後，永平侯世子也有些疑惑，看向老父親：“兒子還以為父親會讓沈大老再查查呢。”
哪知是輕飄飄說兩句就讓人走了。
永平侯笑了笑，端茶喝了口：“沈家的事你現在還不必要知道，但你和沈大交好可以，卻不能向他許諾什麽。”沈家三兄弟明顯面和心不和，沈大以為他不知道沈二是陳首輔那派的？
沈三又是個深藏不露的，明明和自己是同門師侄，也沒有阻攔沈二交好陳首輔。沈家的事，他們還是不參與的好，不然，他也不好向他那師兄交待的。
永平侯在家中說話從來說一不二，永平侯世子受教，連連應下，也不再多問轉而道：“剛才就想與父親您說，京中那邊來了封信，確實是出事了。”說罷將信從懷裏取來，遞了過去。
老人接過信，目光變得幽深，
出事了。
自然是出事了，不然他們杜家又哪裏會暴露，只是究竟哪處出了紕漏。永平侯接過信，看過內容後，久久陷入沈思。
今日沈家家學的先生告了假，學生們都放假一日，琇瑩一大早就被沈琇莞拉到二房，非要一起做什麽蓮子糕。
琇瑩推辭不過，只能到二房裝裝樣子，和幾位小蘿蔔頭一塊兒揉面。
馮氏見過管事回話，也到二房來竄門兒。一進院子就見到院子葡萄架下擺了和大長案，還放了冰盆，孩子們都在案邊上，弄得滿頭滿臉都是米面。
“你們這是做糕點，不知道的還以為你們是掉進面裏頭了。”馮氏笑著打趣，尤氏迎了出來，捏著帕子也笑：“左右讓他們圖個樂子，只要不在我耳邊吱吱喳喳的。”
沈琇莞聽出了娘親在嫌棄她話多，小鼻子冷哼一聲，繼續揉著面團子，準備塗好油上模子定形。
琇瑩擡頭喊了聲娘親，認命的捏著手裏摻了花汁花瓣的面團。
她這堂妹還說蒸出來就試試好不好吃，她得為自己負責，他們幾個做的，肯定能把自己毒死！
兩妯娌見孩子們玩得歡，就相攜著進屋說話。
尤氏已經決定要到京城去，只是還沒尋到機會與沈老太太說這事，昨兒馮氏與崔家起了沖突，她略有耳聞，免不得關切起這事。
馮氏簡單說了結果，尤氏一臉解氣：“就該這樣，往前都是大嫂你太好說話了，這樣，崔氏也不用再怕了。”
只要是有關於妾室的事，身為正妻的思想總是統一的，誰敢冒頭掐死誰。尤氏也是有能耐的，不然二房這後院哪能這般安靜。
妯娌倆說了會話，外邊的孩子們都將面團子也填好了餡兒，可以下鍋了。
沈琇莞仰著頭讓丫頭擦去臉上的汗，停了大早上的嘴又開始歇不住，開始巴拉巴拉。
她昨兒聽說了沈琇憐跪暈，少不得跟琇瑩打探內情，聽完後又開始發揮她的八卦才能，跟琇瑩說起家中哪個仆人又犯了什麽事，哪個仆人好事將近，哪個仆人一家子婆媳不合。
琇瑩聽得直咂舌。
她究竟是在哪兒聽到了這些的？！
好不容易熬到用過午飯，蒸好的糕點也涼了，晶瑩剔透的，中間朱紅的豆沙陷兒看著也喜人。琇瑩立即找了個非好的借口脫身。
——她要送糕點給三叔父償償。
她說完提著食盒就跑得飛快，芷兒與屏兒跟得直喘。
沈琇莞覺得自己被拋棄了，不滿足地摳著門縫兒嘟囔：“三叔父總冷著臉那麽可怕，怎麽大姐姐還往前湊，我還有一堆事兒沒告訴她呢。三叔父那兒哪有小道消息來得有趣。”
琇瑩可不知堂妹在念叨自己，高高興興沖進沐羲院，卻被四寶告訴她三叔父正在見客。
三叔父有客人，還真是少見。
琇瑩想了想，將手裏的小食盒舉起來給四寶看，“我安靜地到書房等三叔父。”
四寶知道她常呆在沈君笑的書房，倒不對她避諱什麽，就點了點頭。琇瑩便繞過花廳，走過的時候卻是隱隱聽到裏面透來的一句說話聲。
“那李慶昭如今在京城可是成了名人...”
李慶昭。
哪個李慶昭。
琇瑩不自主就屏住呼吸，站在了拐角處。
075惡夢
——李慶昭。
給了琇瑩噩夢般生活的男人。
她對他的恨意，連自己都不清楚有多強，如若現在讓她再見到他，她肯定還會朝他身上狠狠再戳幾個洞！
琇瑩想起了上回在三叔父書房看到的信，知道這李慶昭肯定就是她想的那個。
她的三叔父果然還是跟這個負心人有來往了嗎？
那可是頭白眼狼！
她是不是要提醒三叔父，讓他離這個人遠遠的！
琇瑩幾乎是擡起了步子，要到花廳去，是四寶不放心，跟過來發現她傻站著，喊了她一聲。
琇瑩被驚醒，低呼一聲，手裏的食盒也落地。
外邊突然響起什麽東西咂落地的動靜，與沈君笑說話的人就頓住，疑惑地看向外邊。只是門口有著竹簾，什麽也看不清。
沈君笑站了起來，打開窗一看，小丫頭蹲在地上，看著七零八落的食盒苦著臉。
小丫頭怎麽來了。
“窈窈。”沈君笑喊了她一聲。
還是驚動到人，琇瑩抿了抿唇，站起身跟做錯事的孩子一樣，緊張絞著手指。
“三叔父。”
聲音跟蚊子叫差不多了。
少年聽著她這帶著心虛又委屈的聲音，居然莫名想笑。
他看到滾落在地沾滿了灰的糕點，明白她怎麽來了，便笑道：“東西摔了就摔了，沒砸著你的腳吧。”
琇瑩搖頭。
沈君笑又道：“你去書房坐會吧，四寶，收拾一下。”說到後面，原本來著暖意的聲音就冷了下去。
四寶聽著在太陽下都打了個寒顫。
他們家三爺真是除了大姑娘，對誰都不給好臉啊。
琇瑩與他行一禮，低著頭飛快跑向小書房，然後碰一聲把門關上。遠遠聽著門板閉合的聲音，沈君笑一怔，旋即搖頭，這小丫頭到底怎麽了。
“是我的小侄女，今年八歲，剛好調皮的年紀。給我送吃食來，把東西不小心摔了。”沈君笑重新落坐，朝看向自己的中年男子解釋。
中年男子眼中閃過一絲詫異。他與沈君笑交情一般，結識全是因為他在沈二爺手下當差，他出公差，順道來永平府，沈二爺就讓他帶幾句話。他以為，沈君笑這種給人總是疏遠清冷的少年，不會討小孩子喜歡才是。
倒是他想差了。
中年男子很快斂了那絲異色，起身朝他拱手：“如此，我便也告辭。”
“我送胡大人。”沈君笑客氣有禮相送。
中年男子心中受用，覺得沈二老爺這弟弟確實是讓人挑不出來什麽，知道是仗著沈二老爺才擔了份實差，卻從來都是極有禮的。
沈君笑將人送了出去，再轉到書房就見到小丫頭坐在太師椅中，小小的身子都坐不滿椅子，拖著腮擰著眉不知在出神什麽。
連他開門都沒有聽見。
“窈窈。”他走近，親喊一聲。
這下可好，小姑娘被嚇得如同炸毛的小貓兒，蹭一下就從椅子上竄了起來，頭頂直接撞到了他下巴。
沈君笑吃疼後退一步，小姑娘蹲在地上捂著腦袋。
“你沒事兒吧。”沈君笑摸了摸下巴，小丫頭的腦袋還真硬。
琇瑩捂著頭，眼眶都紅了，大大的眼中蓄著霧氣，小模樣委屈極了。
沈君笑擡手將她拉起來，又摸她腦袋：“還好，沒起包。”
“三叔父，你下巴真硬。”小姑娘抽口氣道。
沈君笑要被她惡人先告狀逗笑了，這到底是誰的錯啊，還怪他來著。
他讓她坐下，再仔細撥開她的頭發，確定只紅了小塊：“你在神游什麽，我進來你也不知道，喊你一聲這麽大反應。”
琇瑩猛地想起自己要說的事，咬了咬唇，覺得再是突兀，還是要說。
她將不安藏到眼底，焦急去拉住要轉身坐到一邊去的沈君笑。
小姑娘力度不小，扯得沈君笑動作一傾，疑惑地看向她。
“三叔父。”琇瑩低著頭，小聲道，“我剛才在花廳外不小心聽到，你好像在京城認識了不得的人了？”
京城？
了不得的人？
沈君笑神色一頓。
琇瑩深吸口氣，繼續說：“我常聽爹爹說，京城的人心思都深，三叔父你可不要被人騙了。不知根不知底的人，可不要來往。”
小丫頭究竟是聽到了什麽?
沈君笑低頭一思索，回想起那會，他們正好在說李慶昭眼下在京中混得如漁得水。小姑娘是聽到這了。
可他肯定不會與李慶昭來往的，小丫頭是聽了一句話誤會了吧。
琇瑩雖是想要提醒沈君笑，但為了避免引起疑心，她就想著不提李慶昭的名字，省得顯得她十分熟悉。
沈君笑聽了倒也真沒有這想，在他眼裏，琇瑩現在就是個小孩子，還沒有接觸過李慶昭。認為這話真是她出於關切才說的。
少年就笑了起來，清冷無波的鳳眼中蕩著滿滿的笑意。他擡手拍了拍小姑娘的腦袋，十分鄭重：“是，三叔父會註意的，肯定不會什麽人都來往。你也是，窈窈，可不能光覺得人...”
他話說一半，對上小姑娘望向自己的清澈目光又頓了下來，旋即搖頭。他也是瘋魔了，窈窈現在才八歲，以後也有他護著，他不會讓她靠近李慶昭。想要說她別以貌取人的話也咽了回去。
琇瑩聽到他應下，心中高興。她十分了解三叔父的為人，只要說出口的話，就一定會遵守的，他肯定會再觀察李慶昭的為人。李慶昭那人，仔細的探究就能發現他性子裏劣點，她三叔父那麽聰明，肯定能察覺。
琇瑩安心一些，朝沈君笑露了個燦爛地笑，淺淺的梨渦就出現在臉頰邊。照入窗柩的陽光落在小姑娘臉上，在她身後散著光暈，更是顯得小姑娘耀眼奪目。
沈君笑離她很近，甚至能看清她臉上的細小的絨毛。
精致又可愛。
沈君笑也跟著露了笑。
下午，琇瑩在沈君笑書房賴了許久，最後竟是安心的趴在桌上睡著了。
沈君笑發現時，她身子都要歪得從椅子上掉下來，他擱了書本，無奈笑笑，背起小姑娘將她送回到馮氏那。
076掃興
沒過幾天，崔家人就按著約定，敲鑼打鼓往沈家給馮氏送禮，並對外宣布逐了崔姨娘出崔家。
此事永平侯府傳得沸沸揚揚，讓眾人議論了許多天的正妻掐小妾的陰私事也不攻自破。
馮氏面上還算過得去的應付了崔家人幾句，將東西接回了院子，就關起來繼續過日子。琇瑩見崔家送的東西盡是些好看不中用的，不屑的從鼻子哼了聲。
馮氏正巧見到，好笑地伸手去掐了掐她肉的臉頰：“我們窈窈是有個小金庫，自然是看不上這些破爛的。”
琇瑩擡著下巴，叉腰的小神氣樣道：“那是！”
屋裏一陣笑聲。
沈琇憐面色鐵青從沈老太太那請安回來，在院門處聽到笑聲，臉色更是蒼白幾分。
崔家送東西來時的動靜她也聽見了，她並不知道什麽事，只是她覺得這兩天家裏的丫頭看她眼神都怪怪的。在沈老太太那出來的時候，她才聽到丫頭婆子的議論。
——她姨娘被逐出崔家了。
沈琇憐那瞬間險些眼前一黑，要暈過去，是硬咬著牙才走回來的。
她姨娘被逐出崔家，那她也就是不被崔家承認了。她沒有外祖母家了，她的姨娘還從貴妾變了賤妾。
她是賤妾生的孩子，地位遠不如以前。
她的天仿佛都踏了。
不過幾天，怎麽她就成了賤妾的孩子，連祖母都瞞著不告訴她。
她以後要在府裏如何立足？！
她哪裏還會有什麽前程？！
怪不得那天她跪到暈過去，嫡母也沒有理會。
嫡母連崔家都不怕，又哪裏會怕她的要挾！
沈琇憐從來沒有這仿徨過，站在嘉馨院門口，只覺得裏面的笑聲異常刺耳。首次產生的絕望感讓她再也忍不住淚水，轉身跑回了屋，爬在床上嗚嗚地哭了起來。
伺候她的小丫頭們也不上去安慰。她們只負責照看，其它的事，和她們無關。而且她們也不傻，誰會去討好一個無權無勢的庶出小姐。
夫人身邊那個才個金疙瘩！
沈琇憐大哭的事很快就有人稟報給了馮氏，馮氏正在染指甲。她喜素，染指甲的花汁也都用淺顏色的，倒是琇瑩一直喜歡艷麗的顏色。
馮氏聽後，只是淡淡地說：“照顧好二姑娘，若我發現誰耍奸偷懶，那你們也別呆在這裏了。”
她是與崔姨娘崔家不對付，但還不致於苛待一個小姑娘，失了崔姨娘的沈琇憐也翻不出什麽波浪。
她替沈洪好好養著，等大了，也就是一副嫁妝的事。
馮氏是個通透的人，小丫頭們也知她慣來說一不二，皆是收了想慢待沈琇憐的心思，回去好好當差。
琇瑩經歷過前世的事，仍十分討厭沈琇憐，但為了自家娘親的賢名，她忍了再忍才沒去痛打落水狗。
不過這真是天道好輪回，沈琇憐以後都得過她以前惶惶的日子，那樣的日子是折磨的人，也該叫好好嘗那樣的滋味。
馮氏與崔家的事告一段落，遠在郊外莊子的崔姨娘卻仍是不知情。
已是近月底，每縫這個時候，崔老太太心疼女兒都會暗中補吃用的東西，可是這兩天她左右等都沒有。
又是過了一日，前去等東西的素娥垂頭喪氣地回來，崔姨娘知道東西是沒有送來。
但她仍沒有放在心上，只是認為崔老太太那有事耽擱了，倒是挺難得的反過來安撫素娥。素娥受寵若驚，便撿著崔姨娘受用的話說：“奴婢看姨娘這幾天氣色又好了，身上也豐盈了些，再過些日子，和老太太說了。老太太肯定能想到辦法讓老爺來一趟，介時，姨娘便能回府了。”
回沈家這事，崔姨娘作夢都想著。但她是因為馮氏手上有把柄，才避了出來，想到馮氏悄著自己的小辮子，她肯定是不安心的。
崔姨娘冷笑一聲，意味深長道：“先不著急。”她得先解決了馮氏，才能回沈府。
不然，仍舊是她為魚肉，人為刀俎。
素娥看到崔姨娘唇邊的笑，打了個激靈，想到前不久來的，那個懂藥理的男人。
姨娘這到底是想要做什麽？！
***
出了七月，離中秋就近了。
近來沈家人頗忙碌。
除了迎中秋，要準備祭祖的東西外，還有就是過了中秋，沈君笑參加秋闈的事。
沈君笑沒有娶親，沈老太太這些日子被鬧得心力交瘁，事情就都落在馮氏這個當大嫂的肩膀上。
琇瑩因此也被娘親用學習的借口，拘在了身邊，除了上學，就是跟著馮氏幫著準備東西。
沈家忙碌，沈大老爺那倒是清閑了下來。
杜家不追究事情，他自然也不用再查，近來永平府又一片太平，他閑得應個卯就是和同僚喝酒。
八月初七這日，沈大老爺沐休，沈老太太精神好一些，想起一事來。
“如今你弟弟馬上要下場了，你可有什麽要叮囑的？又或者，你去看看他的功課，指點他幾句也是好的。”
沈大老爺喝茶的手一頓，提起沈君笑，他覺得這剛上的新茶到了嘴裏都沒有滋味。
他頓了頓，說：“那兒子去看看。”
沈老太太見他二話沒說，應了下來，臉上有著欣慰的笑。她道：“你這弟弟，就是喜歡冷著張臉，對誰人都是這樣的，你這做哥哥的，多點耐心少與他計較。等將來他中了進士，也是感激你的，到時你們三兄弟相互扶持，光宗輝祖。我就是去見了你父親，也有個交待了。”
沈大老爺聽著這翻話，嘴上附和著，心中卻是不以為然。
他的這兩個弟弟，哪個是會向著他的。
京中的二弟跟首輔交好也不拉他一把，那個三弟...他還記著小時候的事，更是恨他入骨吧。
沈君笑高中，平步青雲，再混得風聲水起，又哪裏會有他的好處。恐怕還想怎麽踩他一腳才是！
他們也不過是在老人面前做個兄友弟恭的樣子，哄哄老母親罷了。
沈大老爺出了門，臉色就陰了下去，可終歸是答應過，只能沈著臉往沐羲院去。
沈君笑此時正沐浴過，讓人擺了茶案在院裏乘涼賞月。守院門的人來通報沈大老爺來了，他才擡手端起的茶就擱了下去。
這個時候過來，真是讓人掃興。沈君笑眸光霎時就冷了下去。
077反了
沈大老爺進門就看見院子中的少年。
少年穿了件松松垮垮地道袍，他那處沒有點燈，只有煮水的爐子外露的星點火光。火光搖晃，他的面容被映得忽明忽暗，似與夜色相融。
沈大老爺看不清他的神色，但有一點他是肯定的，對方不歡迎他來。
沈大老爺將心頭微微的怒意壓了下去，大步上前：“三弟倒是好雅興。”
“大哥也是有好雅興。”
沈君笑不硬不軟回了句，噎得沈大老爺直瞪眼。
沈大老爺呵呵冷笑一聲，也不與他廢話，坐下來，自己取了杯子自己倒茶。
他才嘗了口，動作就頓住了。
“母親倒是待弟弟極好，這剛出的新茶，就給到弟弟了。”
沈君笑鳳眸就斜斜看他一眼，帶著涼意：“母親那的新茶，是我送去的。”
沈大老爺又被噎著了，他這簡直是在往自己臉上打耳光，面上一片火辣辣地。
少年不太想搭理他，只靜看他前來，葫蘆裏要賣什麽藥，就那麽坐著。
“是母親讓我來的。”沈大老爺清了清嗓子，緩解自己的尷尬，“母親關心你要下場的事，讓我來看看你的功課，你有什麽不懂的盡可問來。”
“——不過，你雖是我弟弟，但永平府監考的考官也不是我，我也不認得。所以我這是怕是幫不了你什麽。”
每縫科舉，朝廷都會往各州府派監考官，為的就是避免舞弊。
而這些來監考的，也都不會幹開後門的事，他們只要平平順順呆到考試結束，回去就是功勞一件。傻子才會冒掉烏紗帽的風險，去幫這些八桿子都打不著的人。
沈君笑聽著沈大老爺張口就先自己摘了出來，還一副秉公無私的樣子，他看得都覺得虛偽。
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